Excellence – eine Schweizer Erfolgsgeschichte über Schiffsbau und das Reisen auf dem Fluss
Im Jahr 2005 bauten wir unser erstes Excellence-Schiff – seither halten wir Kurs auf Qualität. Die Geschichte unseres Unternehmens reicht ins Jahr 1895 zurück. Wir betrachten sie als Verpflichtung zu nachhaltiger Qualität, die wir mit innovativem Geist in die Zukunft entwickeln – als Familienunternehmen in vierter Generation, als Reederei, als Schiffseigner. Lesen Sie selbst.
2001 – Das Reisebüro Mittelthurgau wird Teil der Twerenbold Reisen Gruppe
Als die Twerenbold Reisen Gruppe 2001 die Reisemarke Reisebüro Mittelthurgau Fluss- und Kreuzfahrten erwirbt, ist dies zugleich die Entscheidung für eine substanzielle Investition in das touristische Segment der Schiffsreisen.
2005/06 – Reederei und Start als Schiffsbauer und Schiffseigner
2005 beginnt das Unternehmen in eigene Schiffe zu investieren. Nach der Gründung der eigenen Reederei Swiss Excellence River Cruise GmbH mit Sitz in Basel startet die Twerenbold Reisen Gruppe den Bau ihres ersten Flussschiffs, der MS Excellence, heute Excellence Rhône. Aus der Twerenbold-Feder stammt ein neuartiges Raumkonzept mit seinerzeit einzigartiger Grossräumigkeit – ein Konzept, das Modellcharakter für spätere Schiffsbauten des Unternehmens haben wird. Bundesrätin Doris Leuthard ist Taufpatin des Schiffs. Das Reisebüro Mittelthurgau steuert Vertrieb, Marketing und Produktentwicklung von Excellence.
2006/07 – Excellence: Eine Bekenntnis zu Schweizer Qualität
Das Reisebüro Mittelthurgau und die Swiss Excellence River Cruise, definieren die Ziele für das Flussreisen-Produkt Excellence. Mit Blick auf die Bedürfnisse der Schweizer Reisegäste soll Excellence alle Merkmale eines überzeugenden hochwertigen Schweizer Reiseprodukts tragen.
2010 – Ein zweites Flussschiff geht in Betrieb
Mit der Excellence Royal übernimmt das Unternehmen ein zweites Flussschiff, zunächst von der Basler Reederei Royal Cruises. 2015 übernimmt die Swiss Excellence River Cruises den Schiffsbetrieb. Höchste Qualität aus Küche und Keller, gepaart mit erstklassiger Servicequalität und Gastfreundschaft an Bord werden wichtige Eckpfeiler von Excellence. Auf der Basis der gastronomischen Erfahrung beginnt das Reisebüro Mittelthurgau mit der Ausarbeitung von Gourmetreisen. Die Schweizer Spitzenköchin Irma Dütsch begleitet die ersten kulinarischen Themenreisen.
2011 – Die vierte Familiengeneration und Schiff Nummer 3
Das Familienunternehmen geht in die vierte Generation. Karim Twerenbold tritt ins Unternehmen ein, zunächst als Projektleiter, später als Geschäftsleiter der Swiss Excellence River Cruise. Der Bau der Excellence Queen beginnt. Unter der Leitung von Nazly Twerenbold, Gattin des Firmenchefs Werner Twerenbold, entsteht das viel beachtete Interieuer. Nazly Twerenbold wird auch für die künftigen Excellence-Schiffe die Federführung für das Interieur übernehmen. Das Reisebüro Mittelthurgau entwickelt immer neue Reiseideen und bietet vermehrt auch Themenreisen – Spezialreisen für Freunde von Musik, Sport, Natur und Spitzenküche – an. Die Flussreisen mit den Excellence-Schiffen sind inzwischen eine feste Grösse im Schweizer Schiffsreisemarkt. Weiterhin wird konsequent die Strategie von Schweizer Qualität an Bord und an Land verfolgt. Als wichtiger Erfolgsfaktor des Excellence-Produkts erweist sich die Busflotte und die Carterminals des Schwesterunternehmens Twerenbold Reisen. Excellence bietet seinen Kunden damit eine einzigartige Dienstleistungskette ab/bis Schweiz mit eigener Bus- und Schiffsflotte.
2012 – Eine kleine Schwester in der Excellence-Flotte
Ein weiteres Ziel ist, neue Flussrouten für die Reisegäste zu erschliessen. Das gelingt mit dem weitreichenden Umbau der nur 82 Meter langen Excellence Coral (ehemalige MS Swiss Coral). Das Schiff kreuzt unter niedrigsten Brücken, durch enge Schleusen und an Meeresküsten. Mit der Excellence Coral entdecken die maximal 86 Schweizer Reisegäste aussergewöhnliche Destinationen im Norden Deutschlands und in den Benelux-Ländern. Besondere Höhepunkte sind Kranichbeobachtungen und die Schleusenkonzerte© in exklusiver Zusammenarbeit mit dem innovativen Musikkünstler Burkhard von Puttkamer.
2013 – Das Excellence Gourmetfestival feiert seinen Auftakt
Geschäftsführer Stephan Frei ruft das Excellence Gourmetfestival ins Leben. Erstmals engagiert er auf den Excellence-Luxuslinern Schweizer Spitzenköche der ersten Riege und Nachwuchstalente, die später nicht selten zu Michelin-Stars avancieren. Das Reisebüro Mittelthurgau ist mit Excellence inzwischen führender Anbieter von Flussreisen in der Schweiz.
2014 – Die Donauprinzessin lichtet die Anker
Die Verantwortlichen der Twerenbold Reisen Gruppe verfügen inzwischen über grosse Erfahrung im Neubau und Umbau von Flussschiffen. Das Unternehmen setzt mit der Excellence Princess erneut Massstäbe in der europäischen Flussschifffahrt.
2015 – Twerenbold wird 120, die Excellence Princess wird «Flussschiff des Jahres»
Am Hamburger Kreuzfahrtenkongress wird die Excellence Princess zum «Flussschiff des Jahres» gekürt. Im Jahr 2015 feiert das Familienunternehmen sein 120-jähriges Bestehen. Werner Twerenbold setzt einen weiteren Meilenstein der Firmengeschichte und investiert in Russland, wo er die ehemalige MS Lavrinenkov in der Werft in Rostov umbauen lässt. Einzig die Schiffshülle bleibt bestehen. Es entsteht die prächtige Excellence Katharina. Doch das Jahr endet für das Unternehmen Twerenbold tragisch. Der Firmenpatron Werner Twerenbold stirbt im Dezember bei einem Unfall.
2016 – Karim Twerenbold übernimmt das Verwaltungsratspräsidium, drei neue Schiffe für Excellence
Karim Twerenbold übernimmt die Leitung des Unternehmens. In Moskau wird die strahlend schöne Excellence Katharina (ehem. MS Lavrinenkov) in Betrieb gesetzt. Im gleichen Jahr werden zwei weitere Schiffe Teil der Excellence-Flotte. Die beiden Twincruiser-Schiffe Excellence Melodia und Excellence Allegra gehen von der Reederei Premicon in den Vollcharterbetrieb von Excellence über und werden in Basel getauft. Excellence feiert sein 10-jähriges Jubiläum.
2017 – Eine «kleine Perle» stösst zur Flotte
Es ist der dritte Schiffsumbau der Swiss Excellence River Cruise. In acht Monaten Arbeit in der niederländischen Werft und einer kompletten Entkernung und Erneuerung des Schiffsinneren lichtet die ehemalige MS Rembrandt als Excellence Pearl die Anker. Wie alle Excellence-Schiffe erhält die «kleine Perle» am Excellence-Heimathafen in Basel ihre Schiffstaufe.
2018 – Die Mosel und die 1. Excellence Golf Trophy
Die Mosel ist «Fluss des Jahres». Die 1. Excellence Golf Trophy mit prominenten Golfcracks wird ein voller Erfolg. Die Excellence Queen umschifft den Jahrhundert-Niedrigpegel und kreuzt – anstelle der Mosel – mit den Golfern zu den Greens am Main. Das Excellence Gourmetfestival ´18 findet zum 6. Mal statt. Neben Schweizer Grandchefs wie Peter Knogl und Heiko Nieder kochen erstmals internationale Starköche wie Harald Wohlfahrt oder Tim Raue an Bord von Excellence.
2019 – Zwei Majestäten unter Schweizer Flagge
Im April stösst die Excellence Baroness im Mehrjahres-Charter zur Swiss Excellence River Cruise. Die Handelszeitung zeichnet das Reisebüro Mittelthurgau als «Flussreiseveranstalter des Jahres» aus. Höhepunkt des Jahres ist die grosse Taufzeremonie der Excellence Countess, ein weiterer Schiffsneubau der Twerenbold-Reederei. Vom Bau der «Gräfin» dreht ein Filmteam eine 4-teilige Dokumentation.
Sein Engagement für Menschen und die Umwelt war nachhaltig und beispielhaft. In seinem Namen engagiert sich die Werner Twerenbold Stiftung für soziale und ökologische Projekte – im Donaudelta beginnt die Förderung des Ausbaus von Schutzzonen und die Renaturierung von Flächen.
2020 – Das Jahr der Pandemie: Mut statt Stillstand
Es hätte das Jahr der grossen Feierlichkeiten werden sollen. Die Twerenbold Reisen Gruppe wird 125 Jahre alt und ist damit eines der ältesten Reiseunternehmen der Schweiz. Doch eine weltweit grassierende Pandemie gewinnt weltweit die Oberhand im Tourismus. Bis Sommer liegen die Excellence-Schiffe in den Häfen und Werften still. Auch die neue Excellence Adria kann erst im Juni in der kroatischen Adria in Betrieb gehen.
Ein weiterer Schiffsneubau der Excellence-Reederei macht Furore. Im Juli nimmt die Excellence Empress ihren Betrieb auf der Donau auf. Hinter der beträchtlichen Reduktion des Schadstoffausstosses (minus 75% Stickoxid, minus 90% Feinstaub) steht die Clean Air Technology, eine technische Pionierleistung im Schiffbau. Dafür wird die Excellence Empress als weltweit erstes Passagierflussschiff mit dem renommierten Green Award in Gold ausgezeichnet.
Um den Reisegästen trotz Corona-Beschränkungen Reisen anbieten zu können, lanciert Mittelthurgau mit unerwartet grossem Erfolg eine Neuheit – Reisen in der Schweiz, heimatliche Gefilde aus neuen Blickwinkeln. Ausserdem erweitert Excellence das Angebot an Themenreisen und präsentiert eine vielfältige Auswahl an aussergewöhnlichen Exkursionen an Land.
Nachdem die Excellence-Schiffe ihre Gäste sicher über die europäischen Wasserwege geleiteten, verschärft sich die Pandemie erneut. Mitte Oktober beendet Excellence seine Reisesaison vorzeitig. Die kontinuierlichen Schritte zu Gunsten des zukunftsgerechten Reisens auf dem Fluss werden gewürdigt. Mittelthurgau/Excellence erhält den Myclimate-Award 2020 als «Vorreiter ganzheitlich nachhaltiger Flussreisen».
2021 – Reisen auf dem Fluss neu denken
Die Corona-Pandemie beeinträchtigt weiter den Tourismus. Die Unternehmensgruppe entwickelt für die Excellence-Schiffe und die Twerenbold-Reisebusse das Pure-Air-Ionisierungssystem gegen virentragende Aerosole und Keime in Innenräumen.
Während die Flussreise-Saison pandemiebedingt erst im Juli starten kann, entwickeln die Schiffsreisenmacher die Kollektion Excellence City Cruises. Maritime Städtereisen zeigen Geschichte und Wandel der Hafenstädte zu modernen Metropolen. Neue Excellence Themenreisen führen in naturbelassene Flussregionen, zu nachhaltig geführten Manufakturen und Betrieben, in wilde und kunstvolle Gärten. Die Kulturreisen werden erweitert um die Themen Foto, Film, Mode, Literatur/Philosophie, Comedy, Jazz. Ein neues Erlebniskonzept an Land wird im Herbst lanciert. Das Credo: Europa neu sehen – Einblicke ins echte Leben, an besondere Orte, zu besonderen Menschen. Unter dem Label «mittendrin» denkt das Excellence-Produktteam das Reisen zwischen Quelle und Mündung neu.
2022 – Weiter wie bisher? Nein.
Der Krieg gegen die Ukraine lässt auch die Excellence-Teams nicht unberührt, auch weil Excellence ukrainische Crew-Mitglieder an Bord beschäftigt. Der Betrieb der Excellence Katharina wird eingestellt. Trotz pandemie- und kriegsbedingtem Nachfragerückgang verstärkt die Unternehmensgruppe ihr Engagement in die Nachhaltigkeit und investiert substanziell in die Antriebstechnik ihrer Schiffe, um Schadstoffemissionen weiter zu senken und den CO₂-Ausstoss zu mindern. Nach der Excellence Empress werden vier nachgerüstete Excellence-Schiffe von der Green Award Foundation ausgezeichnet. Die Stiftung würdigt Schiffseigner, die in Bezug auf Sicherheit, Umweltfreundlichkeit und soziale Verantwortung vorbildhafte Standards verwirklichen.
Im 10. Jahr des Excellence Gourmetfestivals summieren sich mit 35 Gastköchinnen und -köchen 560 Gault-Millau-Punkte und 51 Michelin-Sterne. Im Jubiläumsjahr treten am Festival Musik-Stars wie Pepe Lienhard & Band auf.
Excellence inkludiert einen Klimaschutzbeitrag gemäss der CO₂-Bilanzberechnung der Stiftung myclimate in die Excellence-Reisearrangements. Der Klimaschutzbeitrag fördert zertifizierte Klimaschutzprojekte.
2023 – Höchste Expertise an Land, höchste Umweltstandards an Bord
An Bord der Excellence Countess kochen auf der Uccelin Cruise die Starchefs Andreas Caminada und Tanja Grandits zu Gunsten der Fundaziun Uccelin, die sich der Förderung junger Köche, Köchinnen und Service-Enthusiasten verschrieben hat.
Excellence zählt inzwischen auf über 80 Fachleute aus Kultur, Natur und Sport. Sie teilen ihr Wissen, Können und ihre Begeisterung mit den Reisegästen an Bord und an Land.
Die unabhängige Stiftung Green Award zeichnet Excellence zum sechsten Mal aus, darunter drei Mal mit Gold-Zertifizierung. Damit führt die Excellence-Reederei die Liste der umweltfreundlichsten Flussschiff-Flotten an und bleibt vorbildhaft, auch bei Nach- und Umrüstungen.
2024 – Umweltpionier-Ehre, La Traviata in zwei Schleusen und die «Krone» der Flotte
Das Weinfelder Unternehmen trennt seine beiden Schiffsreise-Marken Excellence mit neun eigenen Flussschiffen und Reisebüro Mittelthurgau als Reiseveranstalter für weltweite Schiffreisen auf Fluss und Meer. Nach 2020 nimmt Karim Twerenbold für die Reisegruppe an der ITB in Berlin ein weiteres Mal den Myclimate Award entgegen, als «Branchenpionier für ganzheitlich nachhaltiges und umweltbewusstes Reisen».
Excellence und der Musikkünstler Burkhard von Puttkamer inszenieren Verdis «La Traviata» spektakulär in zwei Donau-Schleusen. Die Familienreederei präsentiert mit der Excellence Nera ihr neues Motor-Yachtschiff neuster Generation. Maximal 39 Reisegäste cruisen durch die kroatische Adria. Quer durch Europa – die Excellence-Kollektion Grand Tours & Grand Voyages, mit viel Zeit, um Fluss und Ufer intensiv zu erkunden, wird stark erweitert. Der Spitzenkoch Moses Ceylan kreiert ein Menü für Excellence.
Excellence gibt den Neubau der Excellence Crown bekannt. In den Niederlanden entsteht ein dieselelektrisch betriebenes Hybridschiff neuster Generation mit deutlich verringertem Treibstoffverbrauch und signifikant weniger CO₂-Emission, ermöglicht durch hocheffiziente Technologie und intelligentem Energie-Management. Das zehnte Schiff der Flotte avanciert damit zum klimafreundlichsten Kreuzfahrtschiff auf Europas Wasserwegen.