Die Niederlande und Belgien – zwei Länder, wo das Wasser Lebenselixier ist. Viele Orte liegen unter dem Meeresspiegel – aber fast immer oberhalb der Erwartung! Eine Reise auf Wasserwegen durch ebenes Land mit weitem Horizont – in Begleitung einer echten Insiderin.
Ein wahrer Logenplatz auf dem Fluss. Drei Flussliner von Excellence Cruises kreuzen in Belgien und den Niederlanden. Die Routen führen zu Grachten, Poldern, an die Küsten der Nordsee, in Dörfer und Metropolen.
Die Spuren des Goldenen 17. Jahrhunderts sind bis heute überall sichtbar. Es war die Blütezeit der Region, als die kostbaren Waren in die Häfen an der Zuiderzee (Ijsselmeer) und in die Städte verschifft wurden. Belgien und die Niederlande sind offiziell Königreiche – und leben eine wahrlich entspannte Art der Monarchie!
In den Metropolen Rotterdam, Amsterdam, Brüssel, Antwerpen, Gent oder Brügge ist Staunen à discrétion angesagt. Und an der Küste: die wohltuende Brise des Meeres. Einblicke in Stadt und Land, Handel und Seefahrt, heute und einst. Das sind die schönsten Orte, an denen das Wasser das Leben bestimmt.
Mit Frau Gugger vor und hinter die Deiche
In Amsterdam lässt sich’s leben, findet Elsbeth Gugger, die 1992 hier ihre Wahlheimat fand. Die langjährige Niederlande-Korrespondentin von Schweizer Radio SRF ist gebürtige Emmentalerin, kennt das Land wie ihre Westentasche. Seit 2022 begleitet sie Excellence-Gäste zu grossen Sehenswürdigkeiten und an besondere Orte zum Staunen. Sie zeigt hautnah, was das Land tut, um trockene Füsse zu behalten. Und sie gibt an Bord einen Niederländisch-Crashkurs.
Von Amsterdam auf dem «Fiets» nach Ijburg
Schiffe, die in der City von Amsterdam anlegen wollen, müssen mit dem Green Award zertifiziert sein – so wie die Excellence Pearl, Crown und Countess, die hier regelmässig festmachen. Elsbeth Gugger führt an die spannendsten Orte. Auch nach Ijburg, dem spektakulärsten Stadtteil – natürlich auf dem «Fiets» (per Velo). Hier entstand auf künstlich aufgeschütteten Inseln vielfältiger Wohnraum auf dem Wasser.
«Achtes Weltwunder» – der Kampf gegen die Fluten
Das Oosterschelde-Sturmflutwehr ist ein Meisterwerk niederländischer Ingenieurskunst – Hochwasserschutz und Naturschutz zugleich. Die geniale Konstruktion erhält das Ökosystem der Oosterschelde. Hier tummeln sich sogar Seehunde und Schweinswale. Elsbeth Gugger weiss Faszinierendes über Bau und Geschichte des riesigen Wehrs zu berichten.
Polder – wo aus Wasser fruchtbares Land wurde
Nördlich von Amsterdam liegen Poldergebiete wie der «Beemster». Einst ein See, im 17. Jh. trockengelegt. Er ist UNESCO-Weltkulturerbe und Symbol für die Landgewinnung. Einige Windmühlen entwässern noch heute mechanisch die Polder. Die Hauptarbeit leisten inzwischen elektrische Pumpwerke.
Kurs auf (Kap) Hoorn!
Excellence nimmt Kurs auf die Hafenstadt Hoorn – ein historisches Juwel aus dem 12. Jh. mit prächtigen Gebäuden aus dem Goldenen Zeitalter. Von hier stammt der Seefahrer Willem Cornelisz Schouten, der 1616 als erster die Meeresenge in Patagonien umsegelte und ihr den Namen Kap Hoorn gab.
Die Pferdefischer von Oostduinkerke
An der belgischen Küste ist eine jahrhundertealte Form der Fischerei lebendig: das Krabbenfischen zu Pferd. Zu erleben sind die Letzten ihrer Art bei der harten Arbeit – vom Krabbenfischen übers Korbleeren bis zum Kochen. Das Resultat: einfach köstlich!
Velotour im Bokrijk Nationalpark
Eine Veloroute durch Flandern wie gemalt und mit kundiger Leitung. Zwischen restaurierten Höfen grasen verschwunden geglaubte Nutztiere, gedeihen vergessene Obst- und Gemüsesorten. Die eindrucksvollste Etappe? Die Passage durch den Teich, mit der Wasseroberfläche auf Hüfthöhe.
Sternenmeer an der Nordsee – Insel Terschelling
Fernab von Städten herrschen im «Dark Sky Park» auf der Watteninsel Terschelling ideale Bedingungen für den Blick ins All: Tausende Sterne und das schimmernde Band der Milchstrasse werden sichtbar. Am nächsten Tag warten spannende Erlebnisse auf der Erde – etwa eine Wattwanderung oder eine Strand-Exkursion.
Grandios tafeln an Bord
Im Restaurant Rive auf der Excellence Countess steht «Best of Antonio» auf der Speisekarte. Antonio Colaianni, für viele der beste Koch der Cucina Italiana in der Schweiz, kreierte exklusiv für Excellence sein Signature-Menü.
Das Weltnaturerbe Wattenmeer – der Wechsel von Ebbe und Flut formt das grösste zusammenhängende Wattgebiet der Welt. Wie oft wechseln die Gezeiten?
A) Alle 12 Stunden
B) Alle 6 Stunden
Senden Sie die Lösung mit dem Betreff BELGIEN-NIEDERLANDE bis zum 30.03.26 per Mail an schiffspost@excellence.ch – viel Glück!
Bildnachweise: Oosterschelde: © Sjoerd Bracke & Cuno de Bruin